롯데, 위기의 파도를 넘어설 수 있을까? 신동빈 회장의 복귀, 그 의미와 전망

롯데, 위기의 파도를 넘어설 수 있을까? 신동빈 회장의 복귀, 그 의미와 전망

최근 롯데그룹의 상황이 심상치 않다는 이야기가 심심찮게 들려오고 있습니다. 이러한 위기감을 반영하듯, 신동빈 롯데그룹 회장이 롯데쇼핑 사내 이사로 복귀하며 직접 경영 전면에 나섰습니다. 총수가 계열사 사내 이사로 복귀하는 것은 매우 이례적인 일로, 그 배경에 대한 다양한 해석이 나오고 있습니다. 과연 신 회장의 복귀는 롯데그룹에게 어떤 의미를 가지며, 롯데는 이 위기를 극복하고 다시 도약할 수 있을까요?

1. 신동빈 회장 복귀, 배경은 무엇일까?

신동빈 회장은 과거 2006년 롯데쇼핑 대표이사, 2020년 사내 이사직을 사임한 바 있습니다. 그랬던 그가 2025년 사내 이사로 복귀한 것은 롯데의 현 상황이 그만큼 절박하다는 것을 보여주는 방증일 수 있습니다.

긍정적인 해석: 롯데가 새로운 방향을 설정하고, 이제 성장세로 전환할 것이라는 자신감의 표현입니다. 이재용 삼성전자 회장을 전면에 내세워 기업 이미지를 쇄신하고 책임 경영을 강화하듯, 신 회장의 복귀를 통해 롯데의 신뢰도를 높이고 위기를 극복하겠다는 의지로 해석할 수 있습니다.

부정적인 해석: 롯데의 상황이 매우 심각하며, 오너가 직접 나서지 않으면 안 될 정도로 위기에 직면했다는 의미입니다. 실적 부진과 경쟁 심화 속에서 롯데가 자칫 몰락할 수도 있다는 위기감이 신 회장의 복귀를 불러왔다고 볼 수 있습니다.

2. 롯데의 위기, 실질적인 지표는?

신 회장의 복귀 배경을 정확하게 파악하기 위해서는 롯데의 실제 경영 지표를 살펴볼 필요가 있습니다.

매장 수 감소: 롯데쇼핑의 매장 수는 지난 4년간 약 29.2% 감소했습니다. 이는 백화점, 대형마트, 롭스, 하이마트 등 다양한 유통 채널에서 나타난 감소세로, 롯데의 오프라인 유통망이 축소되고 있음을 보여줍니다.

매출액 감소: 롯데쇼핑의 매출액 또한 4년 사이에 약 13.6% 감소했습니다. 이는 오프라인 매장 축소와 함께 소비 트렌드 변화, 경쟁 심화 등이 복합적으로 작용한 결과로 분석됩니다.

영업이익: 2023년 5,084억 원, 2024년 4,731억 원으로, 수치상으로는 감소한 것처럼 보입니다. 하지만 2024년 영업이익에는 일회성 비용이 포함되어 있어, 이를 제외하면 실제 영업이익은 증가한 것으로 볼 수 있습니다.

3. 위기 속에서 발견한 희망, 롯데의 가능성은?

겉으로 보기에는 롯데의 상황이 어려워 보이지만, 긍정적인 신호도 감지되고 있습니다. 매장 수는 크게 줄었지만, 매출액 감소폭은 상대적으로 적었습니다. 이는 롯데가 효율적인 매장 운영을 통해 매출 감소를 최소화하고 있다는 것을 의미합니다. 또한, 영업이익이 증가했다는 점은 롯데가 수익성 개선을 위해 노력하고 있으며, 어느 정도 성과를 거두고 있다는 것을 시사합니다.

4. 롯데, 앞으로 나아가야 할 방향은?

신동빈 회장의 복귀는 롯데에게 변화와 혁신의 기회를 제공할 수 있습니다. 롯데가 위기를 극복하고 재도약하기 위해서는 다음과 같은 노력이 필요합니다.

온라인 경쟁력 강화: 롯데는 쿠팡, 알리익스프레스, 테무 등 온라인 플랫폼과의 경쟁에서 뒤쳐져 있습니다. 롯데온을 비롯한 온라인 채널의 경쟁력을 강화하여 변화하는 소비 트렌드에 적극적으로 대응해야 합니다.

차별화된 고객 경험 제공: 획일적인 상품과 서비스로는 소비자들의 마음을 사로잡기 어렵습니다. 롯데만의 강점을 살려 차별화된 고객 경험을 제공하고, 고객 충성도를 높여야 합니다.

적극적인 투자와 혁신: 미래 성장을 위한 투자를 아끼지 않고, 끊임없는 혁신을 통해 새로운 성장 동력을 발굴해야 합니다. 인공지능, 빅데이터 등 첨단 기술을 적극적으로 활용하여 경영 효율성을 높이고, 새로운 사업 기회를 창출해야 합니다.

5. 결론

신동빈 회장의 롯데쇼핑 사내 이사 복귀는 롯데의 위기 상황을 보여주는 동시에, 변화와 혁신을 향한 의지를 드러내는 상징적인 사건입니다. 롯데가 산적한 과제를 해결하고, 긍정적인 변화를 이끌어낼 수 있을지 앞으로의 행보를 주목해야 할 것입니다.